荷兰语属于日耳曼语族中的同一分支，即西日耳曼语支。除了荷兰语之外，这个分支还包括世界上使用最广泛的两种语言：英语和德语。和英语类似，荷兰语字母表有26个字母，最后3个是x、y、z。
然而，在荷兰语中，字母y有时会写作ij。它们是同音字（都发音为/ei/），在几乎所有场合应该都可以互换。就像德语中的字母ß一样，ij不仅是一个合字(ligature)，同时也算作一个字母。很多人认为，ij应该成为荷兰语字母表中的第27个字母，或者干脆让ij完全取代y。
目前还不清楚这些说法是否会真正被采纳，但在荷兰小学教育中，省略y已经被广泛接受。作为一个元音，ij看起来比y更顺眼。比如，ijsbeer（北极熊）对6岁的孩子来说很容易理解；但ysbeer，或者任何以y开头的词，看起来都有点奇怪，如果再被辅音层层包围，就更别扭了。
另一个广泛使用ij的场景是人名和地名，尤其是那些具有传统的名字：
IJlst（艾尔斯特，弗里斯兰省的一座城市）IJssel（艾瑟尔河，荷兰境内的一条莱茵河支流）
上面这些例子中有一个有趣的现象：i和j都会大写。这进一步支持了ij算作一个字母的观点。这个现象非常特殊，因为在所有主流欧洲语言中都找不到类似的情况。德语的ß被认为是一个字母，但从不会用在词首。西班牙语的连写字母ll现在不再被视为一个字母（曾经是），在词首时只有第一个l需要大写，比如Llamar（呼叫）。
最后值得一提的是，在一些荷兰语专属名字里，ij会被刻意改写成y。这种改变主要是出于商业化和全球化的目的。例子包括：
Ruud van Nistelrooy（吕德-范-尼斯特鲁伊，足球运动员，原姓氏为Nistelrooij）Feyenoord（费耶诺德，足球俱乐部，原名为Feijenoord）Spyker（世爵汽车，汽车制造商，原名为Spijker）